咳嗽是身体清除呼吸道异物或分泌物的自然反应，感冒、咽炎、呛咳等都会引起。不少人一咳嗽就习惯吃止咳药，希望尽快止住，但如果咳嗽持续很久不见好转，就不能只想着压制症状。咳嗽只是表象，背后可能有不同原因，盲目止咳反而可能掩盖病情、延误治疗。学会分辨咳嗽的性质、找到根源，才能既缓解不适，又保护呼吸道健康。
咳嗽久不愈的常见原因
咳嗽按持续时间可分为急性（＜3周）、亚急性（3-8周）和慢性（＞8周）。急性咳嗽多由感冒、急性支气管炎、肺炎等引起，一般随原发病好转而消失。亚急性咳嗽常见于感染后咳嗽，即感冒、流感等急性呼吸道感染恢复期，病毒或细菌损伤气道黏膜，使其敏感性增高，咳嗽可持续数周，痰少或干咳，遇冷空气、说话、吸入粉尘时加重。慢性咳嗽的原因更复杂，常见的有过敏性咳嗽、支气管哮喘（干咳或伴少量白黏痰，夜间或清晨明显，与过敏原、冷空气、运动相关）、胃食管反流（饭后、平卧或夜间咳嗽，伴烧心、反
酸）、鼻后滴漏综合征（鼻腔或鼻窦分泌物倒流刺激咽喉，伴鼻塞、流涕）、支气管扩张（长期咳痰，痰量较多，有时带血，可伴低热、盗汗）、肺结核（慢性咳嗽、痰中带血、低热、盗汗、消瘦）以及肺部肿瘤（早期可为刺激性干咳，久治不愈且逐渐加重，可伴胸痛、体重下降）。
盲目止咳可能带来的问题
止咳药分为中枢性镇咳药（如可待因、右美沙芬）和外周性镇咳药，作用是抑制咳嗽反射。如果是干咳且剧烈影响休息，短期使用镇咳药可缓解症状，但对于痰多者，强力镇咳会使痰液滞留气道，妨碍排痰，反而增加感染扩散或气道阻塞风险。更重要的是，止咳药只针对症状，不解决病因。例如胃食管反流引起的咳嗽，不抑酸、调饮食，单靠止咳药无法根治；结核或肿瘤引起的咳嗽，延误诊断会错过最佳治疗时机。因此，久咳不愈应先查找原因，而不是一味止咳。
出现这些情况应尽快就医
虽然很多咳嗽并不严重，但某些伴随症状提示可能存在需要及时诊治的疾病，包括：咳嗽伴痰中带血或咯血；持续或加重的呼吸困难、胸闷；不明原因的体重明显下降；长期低热或反复发热；夜间咳嗽严重影响睡眠；有长期吸烟史或职业粉尘接触史；咳嗽性质发生变化，如由干咳转为带脓痰或血痰。出现这些情况应尽快到医院就诊，通过病史、体格检查及必要的辅助检查明确病因。
就诊时可能的检查与评估
为帮助医生快速判断，患者应整理病史信息：咳嗽起始时间、性质（干性或湿性）、诱发和缓解因素、痰的颜色和量、伴随症状、既往呼吸系统疾病或过敏史、吸烟及环境暴露史、近期用药情况等。医生会根据线索选择检查，如胸部X线或CT（查看肺部结构、炎症、占位等）、肺功能检查（评估通气与气道反应性，筛查哮喘、慢阻肺）、支气管镜（直视气道并取痰或活检）、过敏原检测、24小时食管pH监测（判断胃食管反流）、鼻窦CT（诊断鼻后滴漏或鼻窦炎）。痰液检查可发现细菌、结核菌或癌细胞。
家庭护理与对症处理原则
在明确诊断前，家庭护理应注意避免刺激因素：保持室内空气清新，湿度50%-60%，避免烟雾、粉尘、强烈气味；多喝温水，保持呼吸道湿润，有助排痰；干咳明显影响休息时，可在医生指导下短期使用镇咳药，但痰多时不宜强力镇咳，以免妨碍排痰；有痰时可用祛痰药或拍背帮助排痰，拍背手法为手呈空心状，由下向上、由外向内轻拍背部；注意保暖，避免受凉加重气道反应。不要随意长期使用抗生素，因为多数亚急性咳嗽并非细菌感染，滥用抗生素无效且可能产生耐药。
咳嗽老不好，别急着吃止咳药。它可能是气道敏感的后遗症，也可能是哮喘、反流、感染迁延或更严重疾病的信号。及时就医查明原因，针对病因处理，结合合理的家庭护理，才能更快缓解症状、防止复发，并避免潜在的健康风险。把咳嗽当作身体发出的提醒，用科学和耐心守护呼吸道，是保持健康呼吸的基础。
