HPV常常会和“宫颈癌”紧密联系在一起。通常，对于女性来说，如果体检发现感染了HPV，他们首先会被紧张并且担忧自己是否会感染了宫颈癌。事实上，HPV感染并不等同于宫颈癌，两者之间存在密切但并非必然的联系。
HPV是什么？感染意味着什么？
HPV（人乳头瘤病毒）是引起生殖器疣等良性疾病，以及高危型HPV16型和HPV18型HPV与宫颈癌关系密切的一种可引起人感染的最常见的DNA病毒。
大多数女性在一生中会感染HPV，但大部分感染在1—2年内会被免疫系统清除。只有高危型病毒持续感染时，才可能导致宫颈上皮异常，逐步发展为癌前病变，最终可能演变为宫颈癌。换句话说，HPV感染是必要条件，但不是充分条件。
为什么HPV感染并不等于宫颈癌？
HPV的感染到宫颈癌的发生是一个长期复杂的生物学过程，病毒感染是否会致癌，受到机体免疫、HPV型别、病毒感染持续时间、多种危险因素的复杂作用。
人体对HPV感染有很强的免疫清除能力，大部分HPV感染会在3～24个月内得到免疫清除，因此HPV感染本身并不会直接引起癌变。只有高危HPV无法清除而持续感染才有可能导致宫颈上皮细胞异型增生，而且随着HPV持续感染，宫颈癌的演变过程通常是从轻度宫颈上皮内瘤变（CIN1）到中度、重度（CIN2/3）再演变为浸润癌，演变过程大致需要数年甚至10年以上时间，这给早期干预提供有效诊治的机会。
其次，高危型HPV感染仅仅作为宫颈癌发生的危险因素之一，个体因素也起重要作用，长期吸烟者、HIV携带者或长期接受免疫抑制剂者、再婚多产者、口服避孕者和合并其他STI者持续感染可能性较高，宫颈癌患病风险也相对较高。同样的高危型HPV感染不同人病情发展程度可能完全不同，由此表明高危型HPV感染并非每个人都会进展为宫颈癌。
需要说明的是，并不是所有的高危性HPV都能发展为癌，当前全世界宫颈癌中最常见的HPV就是16、18两型，而其余的高危型，虽能发生病变，但发生癌变的概率却很低。由此可见，虽然感染了HPV就不等于癌症，也不等于发生癌前病变，但是它已经给我们妇女健康的警示，及时监测是必要的。
如何科学应对HPV感染与宫颈癌？
虽然HPV感染不一定会导致宫颈癌，但科学的预防与筛查可以显著降低风险。
接种HPV疫苗是最有效的一级预防手段，尤其在性行为开始前接种，保护效果最佳；即便已开始性生活，接种仍可提供一定防护。
定期宫颈筛查同样关键，通过宫颈细胞学检查和HPV检测可早期发现病变，为干预提供时间窗口。
坚持健康的生活习惯，戒烟、禁酒、提高机体抵抗力等也对减少持续感染有利。面对HPV阳性结果，女性切勿焦虑，要端正态度，遵医嘱定期复查才是最理性明智的做法。
可以将HPV感染和宫颈癌的关系简单概括为：高危型HPV感染是宫颈癌发生的先决条件，但绝大多数高危型HPV感染可以被人体自身免疫机制消除，真正发展成为宫颈癌的概率不是很大。我们需要既不掉以轻心，也不夸大恐慌。只要合理接种HPV疫苗、做好宫颈癌筛查、健康生活方式，就可以很大程度上远离宫颈癌。
因此，当面对“HPV感染一定会得宫颈癌吗？”这个问题时，答案是：不必然，但要预防及筛查，使之成为可以控制直至逐渐消除的疾病。
