当我们咳嗽、发热、胸闷时，常会怀疑自己是否得了肺炎或支气管炎。这两种下呼吸道感染确实症状相似，但它们在发病部位、病因、严重程度及治疗方式上存在显著差异。了解这些区别，不仅有助于我们更好地认识疾病，也能帮助患者更有效地配合治疗。
病变部位：支气管与肺实质的本质区别
支气管炎和肺炎最根本的区别在于病变部位不同。
支气管炎是支气管黏膜的炎症。支气管如同树枝一样，连接着气管和肺部，负责气体的传导。当感染或刺激因素作用于支气管黏膜时，会引起黏膜充血、水肿和分泌物增多，导致咳嗽、咳痰等症状。
肺炎则是指肺实质的炎症。肺实质包括肺泡、肺泡管和呼吸性细支气管，是气体交换的实际场所。肺炎发生时，肺泡内充满炎性渗出物，会影响氧气的摄入，导致呼吸困难甚至血氧下降。
简而言之，支气管炎影响“气体通道”，而肺炎影响“气体交换车间”。
病因差异：病毒主导与细菌多见的区别
虽然两者都可能由病原微生物引起，但主要致病因素有所不同。
支气管炎多为病毒感染所致，约占85%～95%。常见病原体包括鼻病毒、流感病毒、腺病毒等。少数情况下，细菌感染或环境刺激物也可引起支气管炎。
肺炎的病原体更为多样，细菌感染占比较高。社区获得性肺炎中，肺炎链球菌是最常见的病原体。此外，病毒、非典型病原体和真菌等也可引起肺炎。
值得注意的是，急性支气管炎若未得到有效控制，感染可能向下蔓延，发展为肺炎。
临床表现：相似症状中的细微差别
支气管炎和肺炎都有咳嗽、咳痰、发热等呼吸道感染症状，但仔细辨别仍可发现差异：
支气管炎的典型特征是：咳嗽剧烈且持久，通常持续2～3周；初期为干咳，后转为咳痰（白痰或黄痰）；发热通常较轻或无发热；可能伴有胸闷、气促，但一般无显著呼吸困难；听诊时可闻及散在的干啰音或哮鸣音。
肺炎的临床表现通常更严重：常有高热，体温可达39-40℃；咳嗽伴有咳痰，典型者咳铁锈色痰（肺炎链球菌感染）；常有胸痛，咳嗽或深呼吸时加重；明显气促、呼吸频率增快；严重时可能出现口唇发绀等缺氧表
现；听诊可闻及湿啰音，肺实变时叩诊呈浊音。
严重程度与并发症：风险等级大不同
就严重程度而言，肺炎通常比支气管炎更为严重。
急性支气管炎多数呈自限性，健康人群通常在2～3周内康复，较少产生严重并发症。但对于儿童、老年人或有基础肺部疾病（如哮喘、COPD）的患者，支气管炎可能加重原有疾病或继发肺炎。
肺炎则可能引起严重并发症，如胸腔积液、脓胸、肺脓肿，甚至呼吸衰竭、败血症等危及生命的情况。全球范围内，肺炎仍是传染性疾病中的主要死亡原因之一，特别对婴幼儿和老年人威胁更大。
诊断方法：从听诊到影像学
医生诊断支气管炎主要依靠：症状和体征询问；听诊检查；血常规检查（通常白细胞计数正常或轻度升高）。
肺炎的诊断则需要更多检查支持：详细的体格检查（包括叩诊）；血常规、C反应蛋白和降钙素原等炎症指标检测；胸部X线检查是确诊肺炎的关键，可见肺部浸润影或实变影；严重者需进行胸部CT检查；痰培养或血培养以确定病原体。
治疗策略：对症支持与抗感染治疗
支气管炎的治疗以对症支持为主：多休息、多饮水；使用祛痰药帮助排
痰；必要时使用镇咳药（但不宜过度抑制咳嗽反射）；雾化吸入治疗缓解支气管痉挛；一般不使用抗生素（除非明确为细菌感染）。
肺炎的治疗则需要更加积极：根据病原体选择敏感抗生素（细菌性肺炎）或抗病毒药物（病毒性肺炎）；症状严重者需住院治疗；支持治疗包括氧疗、补液、退热等；并发症需要相应处理（如胸腔穿刺引流）。
肺炎和支气管炎虽同属呼吸道感染，但从病变部位、病因、严重程度到治疗方法都存在明显差异。一般而言，肺炎比支气管炎更为严重，需要更加积极的医疗干预。当出现呼吸道症状时，不宜自行判断或随意用药，应及时就医明确诊断，以获得最合适的治疗。对自己身体的异常保持警觉，既不过度紧张，也不掉以轻心，才是对待疾病的科学态度。
