对老年人来说，吃饭喝水是日常小事，却可能因呛咳暗藏风险。呛咳不仅会引发剧烈咳嗽、喉咙疼痛，还可能让食物或水进入气管，诱发肺炎，严重时甚至会导致窒息，威胁生命。其实，只要掌握科学的居家护理技巧，就能大大降低呛咳风险，守护老人“舌尖上的安全”。
首先要关注饮食准备，从源头减少呛咳可能。老人的咀嚼和吞咽功能会随年龄增长逐渐减弱，过硬、过干或过于松散的食物容易卡在喉咙，而汤水、稀粥等流动性强的食物则可能快速滑入气管。准备食物时，要注意调整质地：将肉类、蔬菜等切成小块或碎末，煮软煮透，比如把猪肉剁成肉末做丸子，把胡萝卜蒸熟后压成泥；对于汤水类，可以加入少量淀粉勾芡，让液体浓稠度适中，既方便吞咽，又不会太干噎。同时，要避免给老人吃黏性大的食物，比如年糕、汤圆，这类食物容易粘在食道壁上，增加呛咳概率；生冷、辛辣的食物会刺激咽喉黏膜，可能引发咽喉痉挛，也要尽量少吃。
进食时的姿势和速度也很关键，正确的方式能帮助老人顺利吞咽。很多老人习惯低头吃饭或躺着喝水，这种姿势会让气管开口更容易暴露，食物容易误入。正确的进食姿势应该是坐直身体，背部靠紧椅背，头部微微前倾，这样能让食道保持顺畅，减少食物进入气管的风险。如果老人无法坐直，比如长期卧床，可以将床头抬高30°-45°，让老人半坐卧位进食，同时在背后垫上靠枕，保持身体稳定。进食速度要慢，每口食物的量不宜过多，建议一口食物分2-3次慢慢咀嚼，确保食物完全嚼碎后再吞咽。吞咽时可以提醒老人先深吸一口气，然后慢慢呼气，在呼气的间隙完成吞咽动作，吞咽后再轻轻咳嗽一声，清理咽喉部残留的食物。
进食后的护理同样不能忽视，能进一步降低呛咳后遗症的风险。老人进食后不要马上躺下，应该保持坐直或半坐姿势30分钟以上，让食物有足够的时间进入胃部，避免因胃食管反流导致食物反流到咽喉部引发呛咳。同时，进食后可以给老人喝少量温水，帮助清洁咽喉部残留的食物残渣，但要注意水温不宜过高或过低，30℃-40℃的温水最合适，避免刺激咽喉。如果老人进食后出现轻微咳嗽，不要让老人用力咳嗽，以免损伤咽喉黏膜，可以让老人缓慢深呼吸，轻轻拍打背部，帮助排出咽喉部的异物。
除了饮食相关的技巧，日常还可以通过简单的训练增强老人的吞咽功能，从根本上减少呛咳。比如“空吞咽训练”，让老人反复做吞咽动作，每次吞咽时尽量将舌头向后缩，每天练习3-4次，每次10-15分钟，能锻炼吞咽肌肉的力量；“鼓腮训练”也很有效，让老人嘴巴鼓起，保持5秒钟后放松，重复10-15次，每天练习2-3次，能增强面部和咽喉部肌肉的协调性，帮助改善吞咽功能。另外，说话训练也能间接锻炼吞咽肌肉，平时可以多和老人聊天，让老人缓慢、清晰地说话，避免语速过快或声音过大，既能增进交流，又能帮助维持吞咽功能。
还要注意观察老人的身体状况，及时发现呛咳隐患。如果老人近期频繁出现呛咳，或者咳嗽后出现发热、呼吸急促、精神萎靡等症状，可能是食物进入气管引发了肺部感染，要及时送医检查。另外，有些老人因疾病导致吞咽功能下降，比如中风、帕金森病等，这类老人的居家护理需要更加细心，最好在医生或康复师的指导下制定个性化的护理方案，必要时使用特殊的辅助进食工具，比如带刻度的吸管、防呛咳碗等，进一步降低呛咳风险。
防呛咳护理看似细微，却直接关系到老年人的生活质量和生命安全。作为家属或护理者，只要耐心做好饮食准备、关注进食细节、坚持功能训练，就能为老人筑起一道安全防线，让老人在享受美食的同时，远离呛咳带来的风险，安享晚年生活。
