老年痴呆，医学上也称为阿尔茨海默病（Alzheimer' s Disease, AD），是常见的一种神经退行性疾病，严重影响老人的生活品质与家庭幸福，它不是单纯的“记性不好”，而是一种复杂的疾病，牵涉认知功能下滑、行为改变以及日常活动能力衰退等多个层面的负面影响，尽早干预对于延缓病情发展、改善患者的生活质量起到非常关键的作用。
老年痴呆早期干预
老年痴呆主要发生在老人身上，早期表现常常被人看作是正常的老去现象，所以很多病人会错失最佳的干涉时机，尽早发觉这些早期表现并立即求医，这对于减缓病情发展，改善病人的生活品质十分关键。
药物治疗对于延缓老年痴呆进程而言非常重要，现在常用到的药物有胆碱酯酶抑制剂以及NMDA受体拮抗剂。其中，胆碱酯酶抑制剂有多奈哌齐、加兰他敏以及利斯的明，能有效提升大脑中的乙酰胆碱数量，改善患者的认知能力；NMDA受体拮抗剂，如美金刚，可以调节谷氨酸的活动，降低神经毒性，保护神经细胞免遭过度兴奋的损伤；美金刚通过阻断NMDA受体，缩减钙离子的过量流入，延缓认知功能的退化。
除了药物，非药物干预也很关键，非药物干预可从不同途径改善患者的生活质量。其中，认知训练是一种有效的非药物干预手段，它通过记忆游戏、拼图等方式来训练大脑，从而减缓认知功能衰退，提高患者的注意力和记忆力；社交活动对于老年痴呆患者恢复也十分重要，它能促使患者参加社交活动，减轻患者的孤独感，改善患者的情绪。而且社交活动可以给患者带来情感上的支撑，增进患者的自信心和归属感；定时进行体育活动、散步等有氧运动，也有利于身体和大脑的健康，促进大脑的血液循环，提高神经生长因子的含量；营养支持是另一种重要的非药物干预手段，摄入含有抗氧化剂和ω-3脂肪酸的食物，如鱼、坚果和绿叶蔬菜，可以减少氧化应激，减缓认知功能退化。
老年痴呆如何照护
老年痴呆照护需家庭、专业机构与社会协同努力，任务复杂艰巨。
家庭照护是老年痴呆患者的主要支持形式，家庭成员需掌握一些照护技能。首要的是改变家居环境，精简家居环境，去除多余的物品，防止患者摔倒或者迷路，把地面的杂物挪走，装上扶手，防滑垫之类的东西，保证家里通道宽阔而明亮。在平时生活中，家庭成员要协助患者完成日常生活活动，如穿衣服、吃饭、刷牙等等，尽量维持患者的独立性；情感支撑也很重要，家人要给患者充足的耐心和同情，不要跟患者争吵，以积极的态度同患者交流，比如，患者一直问同一个问题的时候，家人就要仔细作答，不可表现出烦躁的情绪。
除了家庭照护，专业的照护机构还可以给病情较重的患者提供全面的帮助，护理院可以做到24小时的医疗护理和生活照料，保证患者的安全和舒服，专业的护理人员经过培训，可以应对老年痴呆患者的各种行为和心理问题；日间照料中心可以为患者提供白天的护理和社交活动，减轻家庭照护的压力。在这里，患者可以参加各种活动丰富自身的生活，同时又能减缓患者认知功能的下降‘康复治疗也是专业照护的关键部分，专业的康复治疗师可以帮助患者展开认知和身体康复训练，认知训练可以用记忆游戏、逻辑思维练习等方式来提升患者的认知水平。
照护老年痴呆患者是一件既漫长又困难的工作，而照护者本身也需得到支撑，照护者培训不可或缺，通过专门的培训，照护者可以学习到科学处置患者举动问题的办法，了解如何与患者进行有效地交流等等；其次，心理支撑同样必不可少，可设置心理援助热线或者支援小组，帮助照护者减轻心理压力，照护者长久照护时会感疲乏和紧张，与人交流，把心事讲出来，便能削减心理负担；临时照护服务也可以为照护者提供适当的休息时机。专业的临时机构可供应短期的临时照护服务，好让照护者有时间好好休息并恢复精力。作为照护者可利用这段时间去做些个人事务，比如去购物，锻炼身体或者跟朋友们聚一聚，这样就能更好地应对照护任务。
总之，老年痴呆病发时的早期症状虽然小，但却给病人本身以及其心理方面带来很大的影响，倘若发觉家中老人有着上述情况，就得赶紧去就医，能使患者得到全方位的治疗，从而推迟病情发展速度，并提升患者生活品质。
