口腔癌是一种严重威胁人类健康的恶性肿瘤，其发病率在全球范围内呈上升趋势。由于口腔是人体较为直观的部位，如果能够早期识别口腔癌的症状，并积极采取预防措施，将大大提高患者的生存率和生活质量。
口腔癌的早期症状
口腔黏膜的改变
口腔溃疡是较为常见的早期表现，但与普通口腔溃疡有所不同。普通口腔溃疡通常在1-2周内自愈，而口腔癌引起的溃疡往往持续时间较长，超过2-3周仍不愈合。而且这种溃疡边缘不规则，底部不平坦，质地较硬，疼痛可能不明显或者逐渐加重。
口腔黏膜颜色发生变化也是一个重要信号。正常的口腔黏膜是粉红色的，如果发现黏膜出现白色、红色或者红白相间的斑块，特别是当这些斑块不能被擦去时，可能是口腔癌前病变的表现，如口腔白斑病和口腔红斑病，它们有发展成口腔癌的风险。
口腔肿块或结节
在口腔内出现不明原因的肿块或结节是需要警惕的。这些肿块可能出现在舌头、牙龈、颊黏膜、腭部等部位。早期肿块可能较小，质地较硬，活动度较差，随着病情发展，肿块会逐渐增大。例如，舌癌常常表现为舌侧缘的肿块，患者可能会感觉舌头运动不灵活，在进食、说话时会有异物感。
牙齿和颌骨的异常
牙齿突然松动、移位，或者不明原因的牙痛，尤其是在没有明显的龋齿或牙周疾病的情况下，可能与口腔癌有关。口腔癌可能侵犯到牙槽骨，导致牙齿的支持结构受损。另外，颌骨内如果出现肿瘤，可能会引起颌面部的肿胀、疼痛，甚至会影响到面部的外形。
咽喉部不适
口腔癌患者可能会出现吞咽困难或者咽喉部异物感。当肿瘤侵犯到咽喉部或者舌根时，会影响正常的吞咽功能。患者可能在吞咽固体食物时感到困难，随着病情加重，吞咽流质食物甚至唾液也会变得困难。同时，还可能伴有声音嘶哑，这是因为肿瘤侵犯到喉部的神经或者声带所致。
口腔癌的预防措施
保持良好的口腔卫生习惯
每天至少刷牙两次，使用含氟牙膏，每次刷牙时间不少于2分钟。刷牙能够有效清除口腔内的食物残渣、牙菌斑等，减少细菌滋生。同时，还应该定期使用牙线清洁牙缝，因为牙缝是牙菌斑容易积聚的地方。另外，定期更换牙刷，一般每3-4个月更换一次。
定期进行口腔检查和洁牙，建议每年至少进行一次口腔检查，每半年进行一次洁牙。口腔检查可以早期发现口腔内的病变，如龋齿、牙周炎、口腔黏膜异常等，及时进行治疗。洁牙可以去除牙结石，维护牙龈健康。
健康的生活方式
戒烟限酒是预防口腔癌的重要措施。对于吸烟者，应该尽快戒烟，可以寻求戒烟辅助手段，如尼古丁贴片、戒烟药物等。对于饮酒者，要适量饮酒，男性每天饮酒不超过两个标准饮酒单位（一个标准饮酒单位相当于14克纯酒精），女性每天不超过一个标准饮酒单位。
避免嚼槟榔。如果已经有嚼槟榔的习惯，应该尽快戒除。同时，也要避免食用其他可能对口腔黏膜有刺激的食物。
避免口腔不良刺激
如果佩戴假牙，要确保假牙合适，定期检查假牙的佩戴情况，如有磨损或不合适要及时调整或更换。对于口腔内的残根残冠，如果不能保留，应该及时拔除，以免长期刺激口腔黏膜。
预防病毒感染
保持健康的性生活方式，避免不洁性行为，可以降低HPV感染的风险。同时，也可以考虑接种HPV疫苗，虽然目前HPV疫苗主要是针对宫颈癌的预防，但对于预防与HPV相关的口腔癌也可能有一定的作用。
口腔癌的早期识别和预防至关重要。了解口腔癌的早期症状，如口腔黏膜的异常改变、肿块、牙齿和颌骨的异常以及咽喉部不适等，有助于在疾病早期发现并及时治疗。同时，针对口腔癌的高危因素，采取有效的预防措施，包括保持良好口腔卫生、健康生活方式、避免不良刺激和预防病毒感染等，可以大大降低口腔癌的发病风险，提高人们的口腔健康水平和生活质量。
