肺癌是当今世界上对人类健康威胁最大的恶性肿瘤之一。了解肺癌的早期症状对于早期发现、早期治疗，提高治愈率和生存率有着至关重要的作用。很多人认为肺癌一旦发现就是晚期，其实不然，肺癌在早期也会有一些蛛丝马迹，只是很容易被忽视。
咳嗽
咳嗽是肺癌最常见的早期症状之一。但这种咳嗽和普通感冒或支气管炎引起的咳嗽有所不同。肺癌引起的咳嗽通常是刺激性干咳，无痰或者仅有少量的白色泡沫痰。咳嗽持续时间较长，一般超过两周，而且使用常规的止咳药物治疗效果不佳。这是因为肿瘤生长在支气管等部位，刺激呼吸道黏膜，引发了这种持续的、顽固的咳嗽反应。例如，有的患者可能只是偶尔咳嗽几声，但随着时间推移，咳嗽越来越频繁，严重影响日常生活，这就需要引起警惕。
咯血或痰中带血
咯血或痰中带血也是肺癌早期可能出现的一个重要信号。当肿瘤组织表面的血管破裂时，血液会随着咳嗽与痰液一起排出。血量一般较少，表现为痰中带有血丝，或者偶尔有少量鲜血咳出。这种症状容易被误认为是咽喉炎症或者支气管炎等引起的，从而被忽视。如果在咳嗽过程中频繁发现痰中带血，一定要及时就医进行进一步检查，因为这很可能是肺癌在向你发出警示。
胸痛
胸痛在肺癌早期可能不太明显，但也有部分患者会出现。疼痛的性质多样，有的是隐痛，有的是闷痛，还有的是针刺样疼痛。疼痛部位通常不固定，可能在胸部的任何位置，但以胸部中央或一侧较为常见。早期胸痛一般较轻，呈间歇性发作，在咳嗽、深呼吸或者变换体位时可能会加重。这是由于肿瘤靠近胸膜或者侵犯了胸膜、胸壁组织，导致胸膜受到刺激或牵拉引起的。随着病情发展，胸痛可能会变得更加剧烈和持续。
发热
肺癌患者在早期可能会出现不明原因的低热。这种发热主要是因为肿瘤组织阻塞支气管，导致痰液等分泌物排出不畅，引起阻塞性肺炎，炎症刺激机体产生发热反应。体温一般在 38℃左右，很少超过 39℃，使用抗生素治疗后，发热可能会暂时缓解，但容易反复。如果长期存在这种低热现象，且找不到其他明确的感染源，就要考虑肺癌的可能性。
声音嘶哑
当肺癌发展到一定阶段，肿瘤侵犯或者压迫了喉返神经时，会导致声音嘶哑。不过，在早期这种声音嘶哑可能不太严重，只是偶尔出现声音略微沙哑的情况，容易被误以为是用嗓过度或者普通的咽喉问题。如果声音嘶哑持续不缓解，并且伴有其他可疑症状，如咳嗽、咯血等，就要警惕肺癌的可能。
呼吸困难
早期肺癌患者可能会有轻微的呼吸困难，尤其是在活动后。这是因为肿瘤可能阻塞了部分支气管，或者导致肺部的通气功能受到影响。患者可能会感觉呼吸比以前费力，比如以前爬楼梯很轻松，现在爬几层就会气喘吁吁。随着肿瘤的进一步发展，呼吸困难的症状会更加明显，甚至在休息时也会出现。
不明原因的体重下降
肺癌患者在早期可能会出现体重莫名其妙地下降。这是因为肿瘤细胞在生长过程中会消耗大量的能量，而且肺癌可能会影响患者的食欲，导致患者进食量减少。如果在没有刻意减肥的情况下，短时间内体重下降明显，比如几个月内体重下降超过 10%，同时伴有上述的一些症状，就需要高度怀疑肺癌的可能性。
杵状指
杵状指是指手指或脚趾末端增生、肥厚，呈杵状膨大。虽然杵状指也可能出现在其他一些肺部疾病或心血管疾病中，但在肺癌早期也有一定的发生率。这是因为肺部的病变可能影响了肺部的血液循环和氧气供应，导致末梢组织缺氧，引起了手指和脚趾的这种形态变化。
肺癌的早期症状往往不典型，而且很容易被忽视或者误诊为其他疾病。如果出现上述一种或多种症状，尤其是长期吸烟、有家族肺癌病史、长期接触致癌物质等高危人群，一定要提高警惕，及时到医院进行胸部 X 光、CT 扫描、支气管镜检查等相关检查，争取做到早发现、早诊断、早治疗，为战胜肺癌赢得宝贵的时间。
