肠道是人体最重要的营养消化吸收器官，同时也是人体最大的免疫器官和排毒器官。据《2021国民肠道健康调研报告》显示，我国超过90%的人存在肠道问题，肠道疾病的死亡率也在逐年上升。因此，维护肠道健康显得尤为重要。而益生菌作为维护肠道微生态平衡的重要微生物，发挥着不可忽视的作用。
肠道微生态平衡的重要性
肠道微生态平衡对人体健康至关重要，不仅可以促进肠道发育，维持肠道免疫系统的健康，还能防止致病菌的入侵，减少肠道内毒素的生成。其失衡可致多种疾病，维护平衡对预防治疗这些疾病意义重大。
益生菌的定义与分类
益生菌是有益健康微生物，存于乳制品和发酵食品，助维持肠道菌群平衡、消化、营养吸收及免疫调节。
益生菌主要包括以下几类：1.乳酸菌：存于发酵食品，降肠道pH，抑菌促消化，增强免疫力，防感染。2.双歧杆菌：双歧杆菌促进肠道健康，抑制病菌，产生乳酸、醋酸及维生素B群等有益物质。3.酵母菌：富含纤维、维生素，调节肠道，促消化，提高免疫力。酵母菌助分解糖类，为肠道供能。4.肠球菌：耐酸耐胆盐益生菌，可肠道定植，调菌群，抑害菌，增免疫，促矿物质吸收，利骨骼健康。5.益生芽孢杆菌：包括凝结芽孢杆菌、枯草芽孢杆菌、地衣芽孢杆菌等，对机体具有益生特性。6.丁酸梭菌：抑制致病菌，促进有益菌生长，维持肠道菌群平衡，增强免疫，防治肠炎。
益生菌的作用机制
益生菌在肠道微生态平衡中发挥着重要作用，其主要作用机制包括以下几个方面：1.帮助消化：益生菌有助于分解食物，以利肠道对营养物质的吸收。例如，酵母菌能够帮助分解食物中的复杂糖类，生成短链脂肪酸，为肠道细胞提供能量。2.维护肠道菌群平衡：益生菌能够抑制有害菌的生长，减少肠道内毒素的生成，从而维护肠道健康。双歧杆菌能够产生乳酸和醋酸，降低肠道pH值，抑制致病菌的生长。3.增强免疫力：益生菌可以刺激肠道黏膜的免疫细胞，增强免疫系统的功能，提高身体抵抗力。乳酸菌和双歧杆菌等益生菌能够增强肠道免疫力，预防肠道感染。4.改善便秘：一些益生菌可以增加肠道中的水分含量，软化大便，从而缓解便秘。乳酸菌和双歧杆菌等益生菌能够促进肠道蠕动，改善便秘症状。
益生菌的适用人群与注意事项
益生菌适用于多种人群，包括免疫力低下、容易罹患感冒和肠道疾病的人工喂养儿、早产儿、低体重儿、剖宫产儿等；便秘和腹泻人群；消化不良的人群以及肠道炎患者；肠道功能逐渐减弱的中老年人；先天性缺乏乳糖酶的人群等。
然而，在使用益生菌时也需要注意以下几点：1.温水冲泡：用温开水（不要超过40℃）冲泡，否则益生菌很容易失去活性。2.即冲即喝：冲泡后要立即饮用，否则益生菌会因为暴露在空气中时间太长而失活。3.避免与某些药物同时服用：大部分益生菌避与抗生素同用，间隔需超2小时，但布拉氏酵母菌、芽孢杆菌及酪酸梭菌可同服。4.贮存条件：部分肠道微生态制剂可常温保存，其余需低温、避光、密封保存。
如何维护肠道健康
除了适量摄入益生菌外，维护肠道健康还需要注意以下几点：1.多摄入膳食纤维：膳食纤维促进肠道健康，降低肠癌几率，并促进有益菌繁殖。2.少吃刺激性食物：尽量不要吃油炸、腌泡和生冷刺激类的食物，这些食物容易加重肠胃负担，引发肠道炎症。3.吃七分饱，勿暴饮暴食：每顿应该只吃七八分饱，避免暴饮暴食，以减轻肠胃负担。4.补足水分：正常人每日饮水1500-1700毫升，喝水时应遵循少量、多次、小口慢饮的原则。5.规律作息：有规律的生活对于健康非常重要，保证充足的睡眠和休息，有助于促进疾病的康复。6.心态乐观：保持乐观开朗、心情愉悦，减少愤怒、紧张、焦虑、抑郁等不良情绪的影响，有助于维护肠道健康。
总之，肠道健康对于整体健康至关重要。通过适量摄入益生菌、改善饮食习惯、保持良好的生活习惯和心态，可以降低疾病风险并提高生活质量。让我们从“菌”开始，关注肠道健康，享受健康生活。
