化疗是肿瘤治疗中最重要的一种方法，但患者及家属在接受化疗前必须了解一系列问题，以便更好地应对化疗，提高疗效，降低不良反应。以下是一些关键的要点。
化疗的目的与预期效果
化疗的主要作用有两个方面，第一个作用就是根治肿瘤，比如白血病、淋巴瘤等对化疗非常敏感的肿瘤，可以通过化疗彻底消灭肿瘤细胞，从而达到治愈的目的。二是抑制肿瘤生长，使其变小或稳定，减轻压迫症状和疼痛等症状，延长患者的生存时间，提高生活质量。三是辅助治疗，即术前、后联合化疗，消除潜在的微小转移灶，减少复发风险。比如，对乳腺癌患者进行手术后的辅助性化疗，可以大显著提高患者的存活率。但是，由于不同的肿瘤类型、分期及患者的个体差异，患者应与医生进行充分的沟通，明确自己的化疗目的。
化疗方案的制定依据
化疗方案的选择要综合考虑多种因素，首先要看肿瘤的种类，比如小细胞肺癌与非小细胞肺癌，两者的化疗药物选择截然不同；其次要看肿瘤的分期，对于早期肿瘤，可以采取比较温和的化疗，但是对于晚期肿瘤，则需要更强的联合化疗。另外，患者的年龄、心肺功能、肝肾功能等都是很重要的因素，如肝肾功能不全者，应调整化疗药物用量，或选用对肝、肾功能影响小的药物。另外，基因检测的结果也逐步成为制定化疗方案的重要参考，如部分乳腺癌患者HER-2基因检测呈阳性，则可联合靶向HER-2的药物用于化疗，提高疗效。
化疗药物的种类与作用机制
化疗药物种类繁多，如：烷化剂（如环磷酰胺）破坏肿瘤细胞的 DNA，抗代谢药物（如氟尿嘧啶）干扰核酸的合成，植物碱（如紫杉醇）对微管的抑制作用，铂类药物（如顺铂）对 DNA的损伤等。不同机制化疗药物的联合应用，虽可提高疗效，但也可能增加不良反应。
化疗的疗程与周期安排
化疗一般分为几个周期，每个治疗周期的时长取决于不同的化疗方案，一般是2-4周，比如，对于肺癌来说，普通的化疗可能是每三周一个周期，疗程的总数也取决于肿瘤的类型、分期以及对治疗的反应。早期肿瘤可能需要4到6个疗程，但是进展期的肿瘤可能需要更长时间的治疗，甚至需要持续治疗直至疾病进展或出现不可耐受的不良反应。在每个周期之间，患者都要休息一段时间，这样才能更好地恢复身体机能，恢复骨髓的造血功能，并能在一定程度上修复肝肾功能。
化疗的潜在不良反应
化疗在杀死肿瘤细胞的同时，对正常细胞也造成了一定的损伤，这些不良反应包括白细胞，中性粒细胞，血小板减少，贫血等血液系统疾病。消化系统不良反应包括恶心、呕吐、食欲不振等，严重者还会出现脱水及电解质紊乱。其他不良反应还包括脱发，肝肾损害，外周神经病，心脏毒性等。不同的化疗药物会有不同的不良反应，医生会在治疗前向患者说明可能的反应并提出相应的防治措施。
化疗前准备
患者需做全面检查，如血常规、肝肾功能、心电图和心脏超声。肝肾功能异常时，须调整药物剂量。化疗前应检查口腔，治疗相关疾病以预防黏膜损伤。保持良好营养状态有助于耐受化疗，需摄取足够蛋白质、热量、维生素和矿物质。营养不良者可能需补充营养。化疗前，患者可能焦虑，家属和医护人员应提供心理支持，帮助患者了解化疗过程，增强信心，分享经验可缓解压力。
化疗期间的注意事项
化疗期间需定期检查血常规和肝肾功能，每周一次血常规，每周期化疗前检查肝肾功能，以及时发现并治疗问题。饮食应清淡易消化，少食多餐，必要时服用止吐药，并根据情况调整饮食。患者应保持个人卫生，避免人群密集地，保持居住环境清洁通风，一旦出现感染症状，应立即告知医生。化疗期间要保证休息，避免长时间卧床，可进行轻度活动如散步，以促进胃肠蠕动，预防便秘，增强抵抗力。
肿瘤患者化疗前全面了解这些问题，能够更加从容地面对化疗过程，积极配合医生治疗，在提高治疗效果的同时，尽可能减少化疗带来的不良影响，为抗击肿瘤奠定良好的基础。
