在人类与肿瘤漫长而艰难的斗争历程中，免疫治疗作为一种创新的治疗手段，正逐渐崭露头角，为癌症患者带来了新的希望。免疫治疗，简单来说，是借助人体自身的免疫系统来对抗肿瘤细胞，它有着独特的治疗机制，与传统的手术、化疗和放疗截然不同。
传统的癌症治疗手段主要针对肿瘤细胞本身进行杀伤或切除，但免疫治疗则是通过激活或增强人体自身的免疫反应，让免疫系统识别并攻击肿瘤细胞。其中，免疫检查点抑制剂是近年来备受瞩目的一类免疫治疗药物。人体内存在一些免疫检查点蛋白，如程序性死亡受体 1（PD -1）及其配体（PD -L1）等，它们在正常情况下起着调节免疫系统的作用，避免免疫反应过度激活而损伤自身组织。然而，肿瘤细胞非常狡猾，它们能够利用这些免疫检查点蛋白来“迷惑”免疫系统，使其无法识别和攻击自己。免疫检查点抑制剂类药物则可以阻断这种“迷惑”作用，让免疫系统重新恢复对肿瘤细胞的识别和杀伤能力。
在众多肿瘤类型中，黑色素瘤是免疫治疗取得显著成效的一个典型案例。例如，美国前总统卡特在 2015 年被诊断出患有晚期黑色素瘤，且已发生脑转移。按照传统的治疗观念，这种情况的预后非常差。但卡特接受了免疫治疗，使用了包括 PD -1 抑制剂在内的联合治疗方案。经过一段时间的治疗后，奇迹发生了，卡特大脑中的肿瘤消失了，身体其他部位的肿瘤也得到了有效的控制。这一案例让全世界都看到了免疫治疗在晚期黑色素瘤治疗中的巨大潜力。
除了黑色素瘤，肺癌也是免疫治疗应用广泛的领域。对于晚期非小细胞肺癌患者，传统的化疗方案往往只能带来有限的生存期延长，且副作用较大。而免疫治疗药物如 PD -1/PD -L1 抑制剂的出现改变了这一局面。有研究表明，部分肺癌患者在接受免疫治疗后，肿瘤明显缩小，生存期得到显著延长。一些患者甚至在停止治疗后，仍然能够维持较长时间的疾病缓解状态，生活质量也得到了明显改善。例如，一位 55 岁的男性肺癌患者，在确诊时已处于晚期，失去了手术机会，化疗效果也不佳。在参加了免疫治疗的临床试验后，他的肺部肿瘤逐渐缩小，咳嗽、气短等症状明显减轻。经过持续的免疫治疗，他已经存活了超过三年，并且能够像正常人一样进行一些日常活动。
免疫治疗在血液系统肿瘤如淋巴瘤的治疗中同样取得了令人瞩目的成果。以弥漫性大 B 细胞淋巴瘤为例，嵌合抗原受体 T 细胞（CAR - T）疗法是一种新型的免疫治疗方法。医生们从患者体内提取 T 细胞，通过基因工程技术对其进行改造，使其表达能够特异性识别淋巴瘤细胞表面抗原的受体，然后将这些改造后的 CAR - T 细胞回输到患者体内。这些 CAR - T 细胞就像一群训练有素的“特种兵”，能够精准地找到淋巴瘤细胞并发动攻击。有一位年轻的淋巴瘤患者，在经历了多次化疗和放疗后病情仍然复发且不断恶化。在接受了 CAR - T 细胞治疗后，他体内的肿瘤细胞被大量清除，病情得到了完全缓解。如今，他已经恢复了正常的工作和生活，定期复查也未发现肿瘤复发的迹象。
然而，免疫治疗并非完美无缺。在治疗过程中，也可能会引发一些免疫相关的不良反应。由于免疫系统被过度激活，可能会攻击身体的其他正常组织和器官，如皮肤、肝脏、肠道等，导致皮疹、肝炎、肠炎等不良反应。严重的情况下，甚至可能引发免疫性心肌炎等危及生命的并发症。因此，在进行免疫治疗时，医生需要密切监测患者的身体状况，及时发现并处理这些不良反应。
尽管面临一些挑战，但免疫治疗无疑为肿瘤治疗开启了一扇新的大门。随着医学研究的不断深入，免疫治疗的技术和药物也在不断发展和创新。未来，我们有理由相信，免疫治疗将在肿瘤治疗领域发挥更加重要的作用，为更多的癌症患者带来生命的曙光，让人类在攻克癌症的道路上迈出更加坚实的步伐。
