下咽癌是一种发生在下咽部位的恶性肿瘤，约占头颈部恶性肿瘤的3%，以男性为多见（男女之比为2～3:1）。下咽部是咽喉结构的一部分，在吞咽和呼吸中起着重要作用。下咽癌的发病率相对较低。但由于下咽部结构复杂，症状不易察觉，常在确诊时已经处于晚期，因此预后较差。这种癌症在全球范围内呈上升趋势，特别是在那些烟酒消费高的地区。
病因
下咽癌的确切病因尚不完全明确，但多种危险因素被认为与其发病有密切关系。主要包括：
1. 吸烟：吸烟是下咽癌的主要风险因素，烟草中的致癌物质刺激下咽部黏膜，增加癌变可能。
2. 过量饮酒：长期大量饮酒，特别是烈酒，损伤下咽部细胞，增加癌变风险，与烟草联合使用风险更高。
3. 营养不良：缺乏抗氧化营养素如维生素A、C和E，以及新鲜水果和蔬菜，可能增加下咽癌风险。
4. 职业暴露：长期接触有害物质如石棉、煤焦油、硅尘等，可能增加下咽癌风险。
5. HPV感染：HPV，特别是HPV 16型，与下咽癌有关联，可能通过改变细胞增殖促进癌变。
6. 遗传因素：遗传对下咽癌发病有一定作用，但影响较小，有家族史者可能存在遗传易感性。
下咽癌的常见症状
下咽癌的症状往往较晚出现，且容易与其他咽喉疾病混淆，因此早期诊断较为困难。常见症状包括：
1. 吞咽困难：下咽癌最常见的症状之一，患者通常感觉吞咽时有异物感或疼痛，尤其是进食固体食物时。
2. 持续性喉咙疼痛：尤其是耳朵附近的疼痛，可能是肿瘤扩散至周围神经引起的放射性疼痛。
3. 声音改变：如声音嘶哑或变得粗糙，这是由于肿瘤影响了喉部的功能或压迫声带所致。
4. 体重减轻：由于吞咽困难或癌症引起的代谢异常，患者可能会出现显著的体重减轻。
5. 颈部肿块：下咽癌可能扩散至颈部淋巴结，导致颈部出现可触摸的肿块。
6. 咳嗽或咳血：肿瘤破溃或侵犯血管时，患者可能会出现咳嗽或咳血的症状。
7. 呼吸困难：晚期下咽癌可能引起呼吸困难，这是由于肿瘤阻塞气道或侵犯喉部结构。
下咽癌的诊断方法
早期发现下咽癌对治疗效果至关重要。常用的诊断方法包括：
1.喉镜检查：通过电子纤维喉镜检查可以发现肿瘤的存在。对于癌前病变及浅表性早期下咽癌，窄带喉镜(NBI)检查看得更清楚，敏感性更高。
2.胃镜检查：下咽癌有可能侵犯食道或者合并存在食道癌。胃镜检查目的是排除同期食道癌。
3.影像学检查：如CT、MRI和PET扫描，明确肿瘤的位置、大小以及是否扩散到周围组织或远处器官。对于制定治疗计划非常重要。
4.活检：通过内窥镜或手术获取可疑部位的组织样本进行病理学检查，是确诊下咽癌的金标准。
治疗
下咽癌治疗是临床上最具挑战性的头颈部恶性肿瘤治疗之一。主要取决于肿瘤分期、位置及患者健康状况，治疗方式包括手术、放疗、化疗、靶向治疗和免疫治疗等。
预防
预防下咽癌主是要减少已知的危险因素。具体如下：
1.戒烟：吸烟是下咽癌的主要风险因素，戒烟可以大大降低患病风险。
2.减少饮酒：减少或戒除酒精摄入，特别是避免过量饮酒，
3. 健康饮食：增加富含维生素和抗氧化剂的食物摄入，如新鲜水果和蔬菜，减少高温油炸食品和腌制食品的摄入。
4. 职业防护：在可能接触有害物质的工作环境中，遵守职业健康安全标准，佩戴必要的防护装备，可以减少职业性下咽癌的风险。
5. 接种HPV疫苗：人乳头瘤病毒（HPV）感染与下咽癌的发生相关，尤其是HPV16型。接种HPV疫苗是预防HPV相关癌症的有效手段之一。此外，保持良好的个人卫生习惯，避免高危性行为，也有助于降低HPV感染的风险。
6.定期健康检查：对于有下咽癌高危因素的人群，如长期吸烟、饮酒者，应定期进行包括下咽部的健康检查。早期发现病变及时干预。
下咽癌虽然可怕，但可以通过调整生活方式进行有效预防。高危人群应注意戒烟限酒、健康饮食、保持健康体重、增强免疫力以及定期健康检查，有效预防下咽癌。
