随着社会人口老龄化的发展，越来越多的老年患者需要接受手术治疗，而老年患者手术麻醉后出现的神经认知功能障碍（“变傻”）也备受人们的关注。网上一直流传这样一种说法，老年人在手术麻醉后容易变傻，都是麻药的副作用。有部分老年患者在手术麻醉结束后确实出现了“变傻”的情况，但是真的是麻药的副作用吗？“变傻”的真正原因是什么？跟什么有关系？
麻醉药物会导致老年患者术后“变傻”吗？
全身麻醉一般分为麻醉诱导、麻醉维持和麻醉恢复三个阶段，每一个阶段都会有专业的麻醉医生和护士进行管理和看护，确保手术的顺利进行。在手术麻醉中，麻醉药物只是可逆地暂时抑制大脑的某些功能，维持患者睡眠和无意识的状态，并不会对智力产生影响，在麻醉后24小时以内，麻醉药物基本上已经代谢完成，患者在麻醉清醒后会逐渐恢复到正常状态，麻醉药物并不会对患者大脑造成持久的影响和伤害。
为什么老年患者手术后会“变傻”？
老年人的神经系统退化，在手术麻醉之后部分老年患者会在短时间内出现胡言乱语，意识混乱，伴时间、地点、人物定向障碍等神经系统症状，这种症状被称为术后谵妄，随着时间推移，也有部分老年患者会出现术后认知功能障碍的情况，表现为：注意力、定向力、记忆力、判断力下降，精神状态、意识水平等多个认知维度的功能障碍。但是以目前的医学研究来看，并没有证据能直接证明是因为全身麻醉而导致出现这样的症状，而且麻醉还会通过抗应激原理对老年人起到一定的保护作用。目前手术麻醉后出现神经认知功能障碍的发病机制尚未明确，但是许多临床科学研究发现：其危险因素与患者自身情况（年龄、文化程度、术前合并症），手术麻醉中的情况（手术类型、麻醉方式、麻醉深度、麻醉时间、术中脑灌注压），术后情况（术后疼痛与术后炎症反应）等因素相关。在临床中，高龄、帕金森、老年痴呆等本身神经精神系统存在问题的患者在手术后更容易出现精神类症状。所以说，老年患者手术后“变傻”并不完全是麻醉的作用，而是由于多种因素共同影响老年人的认知功能，麻醉只是其中一个并不明确的原因。
术后谵妄与术后认知功能障碍
术后谵妄：术后谵妄指的是在手术结束后患者出现的谵妄，比如无法集中注意力、意识思维混乱、胡言乱语等，是手术后一种常见并发症，一般发生于手术后1—3天，有的患者也会持续7天左右，但一般都能自愈。
术后认知功能障碍：术后认知功能障碍是精神系统出现改变，一般在手术后2周到2个月逐渐发病，患者会出现记忆力减退、工作能力降低、反应力下降等症状。手术认知功能障碍也具有一定的可恢复性，但是周期比较长。所以说术后谵妄与术后认知功能障碍是两个不同的概念，也有部分学者认为术后认知功能障碍是手术后记忆力和注意力退化的进一步表现。
怎样预防术后谵妄和术后认知功能障碍
术前护理：在手术前，医生会对老年患者进行全面且综合地评估，了解老年患者的认知功能情况和存在的潜在风险，判断老年朋友是否能真正接受麻醉手术。相关研究表明，手术时间对术后认知功能障碍有一定的影响，所以医生在选择手术时间时应当考虑到患者的生物钟，并尽可能缩短手术时间。
术后镇痛：麻醉手术后患者几乎都会出现疼痛的情况，术后疼痛会极大影响着患者的正常睡眠和情绪，而控制疼痛能够降低患者的应急反应，避免对患者大脑造成损伤。所以在老年患者手术后需要积极采用药物或非药物镇痛方式来缓解患者疼痛的情况，同时还可以配合物理镇痛和神经刺激等治疗手段。
积极与患者沟通：在患者手术后，家属需要与患者进行积极沟通，了解患者的精神状况，让患者感受到家属的关心和爱护，减轻患者心理压力。家属也可以向患者提问一些具有思考性的问题，活跃患者思维，帮助患者集中注意力。
积极预防并发症：老年患者手术后“变傻”可能是由于术后谵妄和术后认知功能障碍，一般来说，只有少数老年患者会出现术后精神异常的情况，一旦发生也不必过度惊慌，很多老年患者会随着时间的推移逐渐恢复。为了降低这类情况出现的可能性，患者和家属一定要与医生进行积极配合，做好术前预防与术后护理，确保老年朋友能够顺利完成手术，加快身体的恢复速度。
